在上學和停課之間，大多數孩子會進行一項或多項課外活動。這些課程、運動隊和其他計劃允許兒童和青少年追求典型教育課程之外的特殊興趣，包括體育、藝術、特殊興趣俱樂部和技術。它們還有助於支持青少年大學申請，同時提供許多其他學術、社會和身體方面的好處。
課外活動的好處
根據您為孩子考慮的項目是體能、智力還是創造性的，特定的課外活動可以培養不同發展領域的技能。然而，研究表明，課外活動通常可以：
- 建立團隊合作和解決問題的能力
- 培養自尊和自信
- 培養強烈的職業道德
- 鼓勵優秀的學術表現
- 增強高中生的大學申請組合
- 幫助孩子發展情緒調節，並延續到課堂
- 由於共同的興趣，讓孩子們有機會結交比在學校更親密的朋友
課外活動種類
您可能會驚訝地發現學校和社區有多少種不同類型的課外活動可供選擇。從基於愛好的俱樂部到全年的競爭項目，您可以找到適合幾乎任何類型兒童的項目。這裡只是您附近可能提供的有組織的活動的一個示例。
運動型課外活動
運動是孩子最常見的課外活動。 游泳課、滑冰課、體操課和足球課通常早在幼兒和學齡前就開始提供給兒童。許多城鎮娛樂部門為小學生提供棒球、壘球、籃球、曲棍球、曲棍球、網球、極限飛盤、跑步和排球。當他們退出青年聯賽時，許多孩子可以加入初中或高中運動隊或嘗試參加有競爭力的旅行運動隊。
請放心，如果您的孩子似乎不喜歡或在這些主流運動中茁壯成長，那麼有越來越多的替代體育活動計劃可以讓他們保持活躍。向您孩子的體育老師或當地娛樂部門詢問想法。此外，尋找您所在地區的武術、高爾夫、滑雪、單車、滑板、舞蹈或攀岩診所或俱樂部。
童軍
對於喜歡大自然並願意嘗試各種活動的孩子來說，童軍運動是一個不錯的選擇。童子軍學習基本的戶外生存技能，但他們也有望獲得其他技能的徽章，如烹飪、清潔、藝術、財務、目標設定和個人護理。
從歷史上看，有童子軍和女童子軍，但這些區別不再基於傳統的性別規範。以前稱為童子軍的組織，它歡迎女孩和男孩。女童子軍仍然只接受女孩加入其行列，但考慮到跨性別青年規定：「如果一個孩子被家庭和學校/社區承認為女孩，並且在文化上生活為女孩，那麼女童子軍是一個可以在情感和身體安全的環境中為她服務。」
表演藝術
戲劇和舞蹈是幾乎每個社區都有的受歡迎的課外活動。許多學校和社區劇院上演戲劇和其他表演，學生可以通過嘗試或報名參加。其他喜歡舞台藝術但不表演的學生可能會幫助搭建佈景、處理燈光、聲音和特殊效果，或者製作服裝。
一些擅長表演藝術的孩子長大後可能會成為專業演員、喜劇演員或其他表演者，但更多的孩子會在成年後建立自信、發展友誼，並繼續參加社區劇院或類似團體。
視覺藝術
隨著許多學校縮短或限制他們的特殊學科課程，喜歡繪畫、繪畫或創作的孩子可能會從加入藝術項目中受益，學習藝術技巧並看到他們的創造力蓬勃發展。與您孩子的美術老師或當地美術用品商店核實課程和營地；有些迎合非常具體的藝術興趣，如陶器或平面設計。許多藝術博物館也為兒童舉辦工作坊。
音樂
樂隊和合唱團是許多學校的熱門選修課。孩子們還可以參加私人課程或加入社區青年管弦樂隊或其他音樂團體。教育研究表明，演奏樂器的孩子在學校的學術科目中表現更好。然而，獨自學習演奏和欣賞音樂本身就是一種奇妙的回報。
社區服務/公益服務
服務組織非常適合教孩子們了解社會和人道主義問題。年齡較大的孩子和青少年經常獲得領導技能並建立重要的人際關係。這類團體以重視發展學生的服務精神，讓學生有更多機會去接觸社區，認識自己的職責和價值，成為未來為社會負責任的公民，例如中秋月餅製作及送贈活動、幼兒園慈善探訪活動和獨居長者探訪活動，讓同學努力地為來自不同階層的人帶來溫暖。 另外，透過設計參與有關的活動，學生能培養領導才能和領悟幫助他人的意義，以及獲得在社會上參與和作出貢獻的經歷。
學術性課外活動
競爭團隊通常圍繞學術主題形成。求知欲強的孩子可能會喜歡更深入地探索他們在課堂上首次了解的主題。學校傾向於提供的一些學術俱樂部包括：
- 國際象棋：俱樂部可能只是為了好玩，比如在午餐時間，或者引導孩子們參加當地的比賽。
- 憲法隊：這些俱樂部探討憲法問題，並可能參加與其他球隊的比賽。
- 辯論：辯論俱樂部通常與附近的學校競爭。
- 數學俱樂部：這些包括數學計數或數學。
學生媒體
許多學校都有學生報紙、文學雜誌、年鑑、視頻或音頻學校新聞廣播、電影俱樂部、學生創建的網站等等。深入研究這些主題將有助於孩子們熟悉新技術，並可以為未來的工作和大學申請創建一個投資組合。
STEM
基於 STEM（科學、技術、工程或數學）的課程非常適合喜歡在電腦或平板電腦上修補或玩耍的孩子。一些學校提供科學、計算機或工程俱樂部，並且越來越多的項目正在湧現，以滿足孩子們的 STEM 興趣。基於樂高的機器人、編碼和視頻遊戲開發只是全國某些地區提供的程序的幾個例子。STEM 項目是在交通不便時讓孩子們忙碌的明智選擇，因為越來越多的人可以在線獲得。
